« A côté du bâtiment en bardage métallique et du parking du personnel, il y a une petite friche avec des herbes hautes. On voit vite au milieu de ces herbes une zone cultivée. C’est là en effet que j’ai installé un potager pour 99 Déco, une entreprise qui conçoit et commercialise des éléments de décoration d’intérieur.

Un potager en entreprise ? L’idée a déjà fait un bout de chemin depuis que le concept de « corporate gardens » a émergé aux Etats Unis au début des années 2000. Et les vertus sont nombreuses : réduction du stress, activité physique, reconnexion à la nature et à la saisonnalité des productions, récréer du lien avec son alimentation... Des atouts indéniables !

Je crois à tous ces bienfaits dans les potagers que j’installe en entreprise. Mais ils ont aussi une autre vocation : permettre une approche différente, décalée du travail en équipe. Pendant 15 ans, j’ai travaillé dans différentes entreprises industrielles avec le management d’équipe en fil conducteur. En parallèle, j’ai cultivé une passion, héritée de mon grand-père, avec un petit potager à la maison (de moins en moins petit au fil des ans...).

En 2018, j’ai pris un virage. J’ai créé une activité de conseil Semer & Grandir : je suis facilitateur en management d’équipes. J’accompagne des PME et je les aide à construire leur organisation et leur management d’équipe pour engager les collaborateurs dans la réussite de leur entreprise. J’utilise plusieurs approches : le conseil, l’immersion, la formation. Mais il y en a une pour laquelle j’ai une « tendresse » particulière : le potager d’entreprise.

Concrètement, comment ça se passe ? Pendant toute une saison potagère, j’accompagne l’entreprise et l’équipe de « potagistes ». Je viens tous les 15 jours sur place de mars à octobre soit une quinzaine de visites. Mes potagers sont cultivés avec une approche la plus naturelle possible.

D’abord, en mars-avril, j’aide l’équipe à concevoir le potager à travers des questions : ce que l’on va cultiver, la destination de la récolte, les règles de fonctionnement... et je me garde bien de fournir des réponses. C’est là que le travail d’équipe commence : ces questions sont des prétextes aux échanges entre les membres de l’équipe. Débats et décisions.

Puis en mai : un grand évènement autour des semis et plantation. Nous mettons le potager en place (en amont, je me suis chargé de la préparation de la zone de culture et de l’approvisionnement en plants, graines et matériels). Je mets en avant des producteurs locaux : un semencier bio du Lot et Garonne (G.I.E. Le Biau Germe) et un producteur de plants bio (La Ferme du Baron Perché).

Enfin jusqu’en octobre, j’anime le potager tous les 15 jours autour d’activités : faire des mini-mottes, repiquer des fraises à partir de stolon, paillage, limiter le travail du sol, favoriser la biodiversité, etc... Ces visites me permettent de suivre le potager, donner des conseils et quelques consignes pour les jours suivants. Ces activités permettent d’éveiller les consciences des participants à des modes de cultures respectueux et aux gestes de base du potager.

Mais pour moi, le principal avantage est ailleurs : ces activités permettent de « faire ensemble » et de révéler le potentiel de chacun ! Quelques exemples :

• Découvrir l’autre : le collègue qu’on connait mal, la distance entre l’équipe des « bureaux » et « l’atelier ». Quand on plante des tomates ou qu’on récolte la salade ensemble, forcément, ça crée des liens. C’est une invitation à découvrir l’autre.
• Prendre le leadership : parce qu’il se sent en confiance au potager, un collaborateur va prendre la responsabilité de « chef de projet interne ».
• Décider ensemble : de ce qui va être planter, quand arroser, qui désherbe, etc... des micro-décisions, déconnectée du quotidien du travail et permettent sans enjeu d’apprendre à décider ensemble.
• Répartir les tâches : pour que ce ne soit pas toujours les mêmes qui binent ou qui arrosent. Impliquer chacun, mesurer la motivation, être équitable et s’entraider sont des enjeux importants.
• Venir en soutien : quand un membre de l’équipe est déjà un féru de jardinage, il peut valoriser ses connaissances auprès de ses collègues. C’est une façon de prendre confiance en soi.

Parce que le potager est un lieu décalé (tant par l’activité proposée que par le lieu « hors les murs »), il permet tout cela. C’est un formidable terrain de jeu et d’expérience pour découvrir les collègues, fédérer, prendre des décisions collectives et ce, tout en générant des échanges.

Mon rôle, dans ce projet, est à la fois d’être le facilitateur du projet (dans sa logistique) et le chef d’orchestre. En venant régulièrement dans une entreprise au contact des équipes pendant 8 mois, je crée un lien de confiance et je déploie mes « antennes » de manager. J’observe l’équipe agir et réagir. C’est une source précieuse d’informations pour le dirigeant d’entreprise et pour son équipe. Les acquis du potager sont ensuite transférables dans la dimension professionnelle.

Il y a quelques années, dans le cadre d’un de mes interventions en entreprise, j’ai rencontré un collaborateur qui éprouvait des difficultés à déléguer les missions du potager. Résultat : il finissait par tout faire à la place des autres. Une fois ce blocage identifié, nous avons pu travailler ensemble sur cette question spécifique. J’ai donc repris mon rôle de consultant et je l’ai accompagné pour mettre en place des délégations, ce qui lui a bien servi, par la suite, dans son job au quotidien. »

Damien LAMBERT,
Conseil en Management,
Fondateur du Cabinet SEMER & GRANDIR