Apparus sur terre il y a près de 100 millions d'années, les magnolias fêtent en 2011 le 300ème anniversaire de leur arrivée dans le port de Nantes, en provenance du Nouveau Monde !
Lorsque en 1711, un magnifique "Laurier tulipier" est débarqué au port de Nantes, son splendide feuillage brillant ne laisse pas indifférent. On le croit pourtant trop fragile pour résister aux hivers de la métropole. Il attendra près de 20 ans pour reprendre de sa belle vigueur et donner sa première fleur. Son succès n'attendra pas davantage. La multiplication par semis ne donnera pas de résultat, mais la technique du marcottage assurera une belle descendance à ce "glorieux enfant du Mississipi". En 1764, François Bonamy, médecin et botaniste nantais, l'identifie sous le nom de Magnolia grandiflora.
A côté de ces magnifiques arbres au feuillage persistant et à la floraison estivale venus du Nouveau Monde, d'autres magnolias nous sont venus d'Asie : les magnolias caducs. De dimensions plus modestes, ils sont bien mieux adaptés aux petits jardins et leurs floraisons printanières époustouflantes n'ont pas fini de nous faire craquer…
Irrésistibles messagers du Printemps
Venus de Chine, du Népal ou du Japon, les magnolias caducs nous offrent des floraisons parmi les plus extraordinaires du printemps. Parfaitement adaptés aux petits jardins, ces arbustes et leurs floraisons printanières époustouflantes n'ont pas fini de nous faire craquer… d'autant que certains se révèlent très parfumés.
Avant même que les fleurs s'épanouissent, les gros boutons colorés se font déjà remarquer, riches de promesses. L'élégante silhouette prendra au fil des années une allure plus alanguie. Lorsque les fleurs éclosent, étoiles, gobelets, bougies, coupes ou tulipes, le jeu subtil entre les rameaux dénudés, les feuillages naissants et la multitude de fleurs épanouies est proprement irrésistible.
Ces arbustes à grand spectacle sont une bénédiction pour le jardinier d’aujourd’hui. D’un entretien facile, ils se plaisent en pleine terre comme en pot, ils ne craignent ni les maladies, ni les parasites, ni la pollution, non plus que le froid, la neige ou les giboulées ...
Sortez des sentiers battus
En découvrant des magnolias insolites, résultats d’années de recherches et d’hybridation menées par des passionnés. Grâce à ces fous de plantes ont vu le jour des cultivars aux silhouettes peu communes, aux proportions équilibrées mais réduites, aux fleurs encore plus spectaculaires par leur taille, leur forme, leur générosité, leur durée de floraison ou leurs coloris.
Restés confidentiels pendant parfois des décennies en Europe, ces plantes magnifiques quittent enfin le cercle des collectionneurs… pour le plaisir de tous et enrichir la biodiversité !
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1. Bien penser l'emplacement
2. Visiter arboretums et jardins de démonstration pour choisir en connaissance de cause
3. Offrez un arrière plan d'arbustes persistants
4. Un tapis de plantes peu gourmandes au pied
5. Belles associations avec des coloris proches et doux
6. Belles associations avec des floraisons vaporeuses
7. Une grimpante estivale prolonge l'effet décoratif
Les magnolias font partie de ces végétaux dont il faut bien penser l'emplacement, car une fois installés, ils n’apprécient pas d’être dérangés. Sachez aussi faire preuve d'un peu de patience, car il faudra quelques années à votre protégé pour qu'il donne le meilleur de lui-même…. Mais alors… quel bonheur !
Craquez en connaissance de cause : pour bien choisir votre magnolia visitez arboretums, jardins d’exposition de pépiniéristes ou de particuliers ouverts aux visiteurs.
Pour profiter au mieux de sa floraison spectaculaire, offrez-lui un arrière plan d’arbustes persistants qui serviront d’écrin à son feuillage d'automne cuivré et à sa silhouette gracieuse en hiver. Ne l’étouffez pas : les rayons du soleil éclaireront les corolles avec des effets de transparence si émouvants.
Les fleurs s’épanouissent sur des branches dénudées. Aussi souhaiterez-vous peut-être accompagner la floraison avec un sol végétalisé. Attention toutefois à bien choisir des plantes sobres : vivaces couvre-sol peu vigoureuses, petits bulbes printaniers. Ils ne feront pas concurrence aux racines superficielles du magnolia.
Qu’elles soient blanches, jaune clair, rose ou pourpre, les fleurs du magnolia gagnent à être accompagnées de coloris tendres en des tonalités proches. Évitez les contrastes criards avec des couleurs fortes. Des rouges vif, orangés ou jaunes purs risqueraient de créer un tapage visuel.
Côté association de formes, vous pouvez sans souci jouer les contrastes. Les grosses fleurs des magnolias, étoilées, en coupes ou en gobelets s’accordent bien avec des floraisons légères, vaporeuses et généreuses.
N’hésitez pas à prolonger l’intérêt de votre magnolia en installant des grimpantes estivales au sein de sa ramure. Plus tard, son beau feuillage automnal teinté d’or peut également servir de fond à des arbustes à baies colorés ou à des floraisons de fin de saison.
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Attention à la concurrence !
Veillez à préserver la base de votre magnolia de la concurrence de l’herbe ou de vivaces gourmandes. Un petit magnolia planté dans la pelouse peut végéter des années avant de démarrer en flèche après qu’on ait enfin pensé à désherber autour de son pied !
Pour accompagner votre magnolia de printemps, un large choix s'offre à vous :
- Arbustes à fleurs printanières aux petites fleurs légères et aux teintes tendres : azalées caduques, malus, prunus.
- Grosses fleurs bijoux du printemps : pivoine en arbre, camélias, pavot d’Orient.
- Arbustes persistants à silhouette arrondie ou pyramidale (conifère, topiaires).
- Arbustes à baies décoratives (callicarpa, leycesteria,symphorine, viorne).
- Bulbes printaniers (muscaris, narcisses, scilles, tulipes…).
- Couvre-sols persistants (bruyères, épimédiums, fougères, heuchères, pervenches…).
- Clématites printanières (C. alpina, C.montana…) et estivales (à petites fleurs).
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Une plantation réussie
Le meilleur emplacement est à la mi-ombre, à l'abri des vents dominants. Pour une floraison optimale, 5-6 h de soleil sont nécessaires au quotidien. En climat froid, préférez des cultivars à floraison tardive pour éviter que le gel n’anéantisse les floraisons.
Le sol sera plutôt acide, profond, frais, bien drainé et riche en matières organiques. Au moment de la plantation, mélangez la terre du trou de plantation jardin avec du terreau et un amendement organique pour améliorer la structure du sol et son acidité. Les sujets proposés en conteneurs peuvent être plantés toute l’année, mais attendez la fin de la floraison pour éviter la chute des fleurs. La période de plantation idéale demeure bien sûr l'automne. Offrez-lui un trou de plantation d’environ trois fois le volume de la motte. Enterrez celle-ci sous 2-3 cm de terre.
L'entretien au fil des saisons
Arrosez copieusement et régulièrement les premiers étés car les racines superficielles du magnolia le rendent sensible à la sécheresse estivale.
Désherbez soigneusement et paillez le pied de votre arbuste avec un mulch, des paillettes de lin ou des écorces de pin broyées qui éviteront la pousse des mauvaises herbes, maintiendront le sol frais et enrichiront la terre en se décomposant.
Inutile de fertiliser hormis si la plante semble chétive. Offrez-lui alors un peu d’engrais spécifique pour arbustes de terre de bruyère au cours du printemps.
Pas de taille car la croissance est lente et harmonieuse ! Il est toutefois possible de pincer les rameaux au milieu du printemps chez les sujets qui fleurissent mal pour provoquer la formation de pousses latérales florifères.
La culture en pot
En raison de leur port compact et de leur croissance lente, la majorité des magnolias se plaisent en bac d’au moins 40 cm de haut sur 50 cm de large. Vérifiez le drainage et évitez les pots à réserve d’eau. Installez le magnolia dans un substrat consistant composé de 2/3 de terreau pour rosiers (ou de terre de jardin) et 1/3 de terre de bruyère. Paillez la surface ou installez des couvre-sol à enracinement superficiel. Apportez de l’engrais liquide pour plantes fleuries de mars à août. Dans les régions froides, entourez la potée avec quelques épaisseurs de voile d’hivernage avant l’hiver car les racines peuvent se montrer sensibles au froid.
Source : Colour your life