JOHN DEERE : Chris MEACOCK, Golf and Turf Sales Manager UK & Ireland – « 38 ans d’expertise au service du Bernardus Golf pour la Solheim Cup 2026 »
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Quelques semaines avant le tournoi de la Solheim Cup 2026, John Deere a déployé tout son savoir-faire pour accompagner l’équipe de Niall RICHARDSON Golf Course Superintendent du Bernardus Golf, aux Pays-Bas. Rencontre avec Chris Meacock, Golf and Turf Sales Manager UK-Ireland chez John Deere, qui revient sur les coulisses techniques et humaines de ce partenariat, entre électrification, connectivité et fidélité au concessionnaire local.
Un parcours pensé pour la durabilité
« Nous sommes très heureux d’être ici pour soutenir l’équipe de green keeping du Bernardus Golf à l’occasion de la Solheim Cup », confie d’emblée Chris Meacock, en charge des ventes pour les îles britanniques ainsi que l’Europe du Nord et de l’Ouest chez John Deere. Le parcours néerlandais se distingue en effet par une gestion résolument durable et respectueuse de son environnement naturel – un critère qui a directement guidé le choix des équipements mis à disposition pour l’événement.
C’est notamment ce souci environnemental qui a orienté John Deere vers des solutions à batterie : les tondeuses de greens Greensmoor 220E ainsi que les modèles autoportés Greensmoor 2775, entièrement électriques, connectés et équipés d’un système de levage permettant d’optimiser leur potentiel et leur suivi en temps réel.
Des machines calquées sur la flotte du club
Fait notable : l’ensemble du matériel déployé pour le tournoi reproduit fidèlement la flotte habituelle du Bernardus Golf. Si celle-ci est de taille plus modeste au quotidien, elle repose sur les mêmes modèles de machines, essentiellement des tondeuses à conducteur porté équipées de cylindres de coupe de cinq à sept lames et de dix-huit pouces.
L’objectif : offrir à l’équipe du chef greenkeeper Niall RIDCHARSON une continuité parfaite avec son matériel habituel. Pneumatiques, rouleaux, brosses motorisées : chaque élément est calibré à l’identique, afin de faciliter au maximum le travail des équipes pendant la compétition.
La logistique, premier défi du tournoi
Pour Chris Meacock, le plus grand défi organisationnel reste avant tout logistique : réunir l’ensemble du matériel nécessaire sur place, ce qui a nécessité un travail considérable de coordination à travers le Royaume-Uni. Vient ensuite une seconde étape tout aussi cruciale : s’assurer que les opérateurs tirent le meilleur parti de chaque machine.
Le club bénéficie sur ce point d’une solide expérience, mais l’événement mobilise également une importante équipe de bénévoles, qu’il faut former à la prise en main des équipements afin de garantir une présentation du parcours irréprochable. Un apprentissage facilité, selon Chris Meacock, par la cohérence de l’expérience utilisateur chez John Deere : la version électrique Greensmoor 2775 se pilote exactement comme son équivalent thermique, la 2750, ce qui permet aux opérateurs, souvent déjà familiers de la marque, de prendre rapidement leurs marques.
Bernardus, terrain d’essai et laboratoire d’innovation
Le Bernardus Golf n’est pas un simple client pour John Deere : le club a également accueilli des machines prototypes, testées en conditions réelles par Niall et son équipe, dont les retours ont directement contribué au développement des futurs produits de la marque. Niall a d’ailleurs été convié à un événement dédié aux futures innovations, organisé par John Deere aux États-Unis, aux côtés d’autres clients internationaux. Une relation de confiance que Chris Meacock résume simplement : « Ils peuvent essayer de nouvelles machines ici, nous donner leurs retours sans filtre, et cela nous aide à développer la machine de la bonne façon. »
Kraakman, le visage local de John Deere
Sur le terrain, c’est le concessionnaire néerlandais Kraakman, avec son responsable commercial Wim Van Remortele – Commercial Manager Golf & Turf at Kraakman BV – et son équipe de techniciens locaux, qui incarne au quotidien la marque auprès du club. « Nous faisons de bons équipements chez John Deere, mais le visage de John Deere pour le client, c’est le vendeur Kraakman », insiste Chris Meacock. Depuis dix à quinze ans, John Deere investit massivement dans la formation de ses concessionnaires, afin de les accompagner face à la montée en complexité technologique des machines – électrification, connectivité et outils d’aide à la décision, des compétences directement héritées du monde agricole.
S’adapter aux conditions du terrain
Les conditions climatiques constituent un autre paramètre déterminant dans la préparation du tournoi. Le Royaume-Uni ayant connu cette année une météo particulièrement humide, John Deere doit concevoir des machines capables de fonctionner dans ces conditions difficiles, en étroite collaboration avec les responsables du parcours. Le réglage des équipements – notamment la configuration des rouleaux – influe directement sur la qualité de la finition obtenue. Dans certains cas, précise Chris Meacock, le choix le plus judicieux reste tout simplement de ne pas utiliser la machine et de laisser le terrain se reposer.
Une fidélité qui se construit sur le temps long
Interrogé sur la commercialisation des équipements d’occasion, Chris Meacock rappelle que ce rôle revient avant tout aux concessionnaires, et non directement à John Deere. « J’espère que dans trois, quatre ou cinq ans, quand les clients seront prêts à changer de matériel, nous pourrons regagner leur confiance », explique-t-il, soulignant que la fidélisation à long terme constitue, à ses yeux, la meilleure preuve de la qualité du service rendu.
Cet engagement se traduit également par une politique de disponibilité des pièces détachées particulièrement généreuse : John Deere garantit un stock minimum de dix ans, souvent porté à quinze voire vingt ans selon la demande. Une approche que Chris Meacock compare volontiers à celle du marché des tracteurs anciens, où les pièces restent disponibles bien après la fin de la production des modèles.
L’Europe, priorité stratégique
Pour John Deere, le marché européen du golf représente un axe de développement stratégique majeur. Fort d’un haut niveau de réussite déjà atteint au Royaume-Uni et en Irlande, le groupe entend désormais étendre ce succès au reste du continent, en s’appuyant sur des indicateurs suivis de près : part de marché, volume de ventes, valeur client et satisfaction client.
Vers l’autonomie et la robotique
Quant à l’avenir, Chris Meacock n’a aucun doute : la technologie continuera de jouer un rôle central. Au-delà de l’électrification déjà bien engagée, les clients réclament désormais des solutions autonomes, capables de fonctionner sans opérateur, ainsi que des robots dédiés à l’entretien de certaines zones spécifiques du parcours – des innovations appelées à transformer progressivement, et différemment selon les terrains, les pratiques d’entretien du golf.
38 ans au service de John Deere
Arrivé chez John Deere il y a près de 38 ans, Chris Meacock a d’abord fait ses armes dans le secteur agricole, avant d’évoluer à travers plusieurs postes et pays – l’Allemagne puis l’Irlande, pendant trois ans chacune – avant de prendre en charge l’Europe du Nord. Un parcours qui lui a permis d’observer de près la mutation profonde du métier : « Quand j’étais technicien, la clé à outils faisait partie du quotidien. Aujourd’hui, on n’en a quasiment plus besoin. »
Car la véritable révolution, selon lui, se situe désormais du côté de la gestion des données. Toutes les machines présentées lors de cet entretien sont équipées de systèmes de télémétrie connectés en permanence à Internet, transmettant leurs informations aussi bien au bureau du club qu’au smartphone du superviseur ou du technicien d’atelier. De quoi planifier plus finement l’utilisation des machines, éviter le gaspillage de carburant ou d’énergie, et optimiser chaque litre de diesel comme chaque ampère de batterie consommé.
À travers le témoignage de Chris Meacock, c’est toute la philosophie de John Deere qui se dessine : une alliance entre innovation technologique – électrification, connectivité, autonomie naissante – et fidélité à un modèle de proximité incarné par ses concessionnaires. Au Bernardus Golf, cette double exigence prend tout son sens à l’approche de la Solheim Cup 2026, où chaque machine, chaque réglage et chaque donnée collectée concourent à un seul objectif : offrir aux meilleures joueuses du monde un parcours à la hauteur de l’événement.
Bon à savoir
Pour garantir des conditions de jeu irréprochables lors de la Solheim Cup 2026, John Deere mobilise une flotte impressionnante de matériel : tondeuses 2775E et 220E, utilitaires Gator TE, ainsi que des pulvérisateurs équipés de technologie GPS. Cet arsenal technique, précisément adapté aux exigences du parcours néerlandais, illustre le rôle central que joue désormais l’innovation dans la préparation des grands tournois.
Cet accompagnement de premier plan s’appuie sur un réseau solide, avec en première ligne Kraakman BV, concessionnaire officiel John Deere aux Pays-Bas, spécialisé dans la vente et l’entretien de matériel destiné à l’agriculture, aux espaces verts, au golf, au BTP et à la manutention. Une organisation logistique de grande ampleur, puisque le matériel voyage entre plusieurs pays – du Royaume-Uni jusqu’aux Pays-Bas – pour être ajusté aux conditions spécifiques de chaque parcours accueillant un tournoi.
Pour en savoir plus : John Deere – Bernardus Golf – Solheim Cum – Kraakman B.V.
